Los axiomas de Watzlawick
Es imposible no comunicar, y otras tres frases que explican una pelea antes de que empiece.
Qué dice el modelo
En 1967 Paul Watzlawick y sus colegas formularon cinco «axiomas provisionales» de la comunicación. Tres de ellos conviene tenerlos antes de una conversación difícil.
Primero: todo mensaje tiene un aspecto de contenido y otro de relación, y el de relación decide cómo se entiende el contenido. Una pelea por los platos casi nunca va de los platos.
Segundo: cómo se vive una relación depende de la puntuación, de dónde pone cada parte el principio. «Insisto porque te alejas.» «Me alejo porque insistes.» Los dos tienen razón; el círculo no tiene principio.
Tercero: comunicamos de forma digital, con palabras, y analógica, con el tono, el ritmo, la cara. Las palabras llevan el contenido; lo analógico lleva la relación. Cuando no coinciden, el otro se cree lo analógico.
De dónde viene
Paul Watzlawick, Janet Beavin y Don D. Jackson, «Pragmatics of Human Communication», Norton 1967; en español, «Teoría de la comunicación humana» (Herder). Los autores pertenecían al grupo de Palo Alto en torno a Gregory Bateson y trabajaban en terapia familiar.
Los axiomas son una heurística, no una teoría con predicciones: cuestan de comprobar, y los propios autores los llamaron provisionales. Su influencia en la terapia familiar y en los estudios de comunicación es enorme; su comprobación empírica, escasa. Para preparar una conversación cuentan como saber práctico: útiles como mirada, no como prueba.
Respaldo: Saber práctico, influyente, difícil de comprobar
Qué puedes hacer con él antes de la conversación
Di en voz alta el nivel de la relación
Di de qué va esto además del asunto: «Va de los platos… y de si te importo». Lo que se dice no hay que adivinarlo en tu tono.
Escribe el círculo
Dos líneas: «Yo… porque tú…» y «Tú… porque yo…». Quien ve el círculo deja de buscar el principio y empieza a buscar el punto por donde puede salir él mismo.
Cuadra palabras y tono
Si estás dolido y anuncias «solo un comentario», el otro oye el dolor igual, y reacciona a él, no al comentario. Di lo que hay.
Dónde lo usa el Konflikt-Simulator
En el paso «El otro lado» del asistente rellenas el círculo vicioso en dos líneas; después aparece en tu tarjeta de conversación. La idea de separar contenido y relación también está dentro de las tres capas (hecho, sentimiento, petición): el sentimiento es el nivel de la relación, dicho en voz alta.
Dos tarjetas llevan el modelo: «Contenido y relación» y «¿Quién empezó?». En la sala de práctica el coach se da cuenta cuando los dos pelean por la última palabra.
Límites
El círculo puede difuminar la responsabilidad: donde hay violencia, amenazas o un claro desnivel de poder sí hay un principio, y nombrarlo no es puntuación, sino necesidad. Y de «es imposible no comunicar» no se sigue que todo se pueda interpretar: el silencio tiene muchos motivos, y hay que preguntarlos en vez de leerlos. La regla tan citada de que la comunicación es un 93 % no verbal no es de Watzlawick y es falsa.